全國人大代表、清華大學水利系教授周建軍表示，中國發(fā)展面臨的主要矛盾和困難是人多、地少、資源短缺和環(huán)境壓力大等，而要以如此短缺的資源來養(yǎng)活15億左右的人口，就必須在水資源的保護利用、農業(yè)發(fā)展方式等方面有所突破，因此節(jié)水農業(yè)應是發(fā)展方向。 
他認為水資源的保護利用，同時也是水利建設和農業(yè)發(fā)展的核心問題。“我覺得水資源保護的關鍵是：南方加強水污染控制、北方狠抓節(jié)約用水。”周建軍說， 當前我國農業(yè)用水比例很大，北方地區(qū)尤其突出，因此以優(yōu)先發(fā)展節(jié)水農業(yè)、集約化經營，是當前北方缺水地區(qū)農業(yè)發(fā)展的重要方向。
目前中國的年用水5700億立方米，農業(yè)用水約占70%；而北方地區(qū)的人口5.7億、約占全國46.5%、用水量卻占47%。周建軍認為，對干旱地區(qū)而言，這不合理。“現(xiàn)在，全國農業(yè)用水效率較低，單位糧食產量耗水量比發(fā)達國家高2.5-3倍、水利用系數(shù)為0.5，發(fā)達國家已達到0.8以上。”
他強調說，現(xiàn)在北方地區(qū)水資源利用系數(shù)，低于全國平均水平，因此北方發(fā)展節(jié)水農業(yè)的必要性和潛力就很會很大。盡管作為緩解北方水資源的戰(zhàn)略措施，南水北調工程將發(fā)揮重要作用，但是周建軍說，“現(xiàn)在南水北調的重要水源地——長江，近年來情況不容樂觀，漢江上游水量也在減少。”
即便有足夠的誰來調，周建軍也認為這不能從根本上，解決北方的缺水問題。“按北京等地城市人口增加速率，調水后人均水量指標并不能明顯改變，而北京已多年大量超采地下水、欠債很大。”
他表示，促進農業(yè)節(jié)水，不但是緩解北方地區(qū)水資源缺乏問題的重要方向，而且也是實現(xiàn)北方農業(yè)可持續(xù)發(fā)展、保證糧食蔬菜等食品安全、實現(xiàn)農村城鎮(zhèn)化建設和小康的根本出路。以節(jié)水農業(yè)作為現(xiàn)代農業(yè)建設突破口，發(fā)展集約現(xiàn)代農業(yè)可帶動生產方式轉變，對北方農業(yè)發(fā)展具有重要意義。
然而，要做到這種轉變，不僅需要很長的時間，同時也需要大量資金和技術。“我建議國家首先建設若干個高效節(jié)水現(xiàn)代農業(yè)示范區(qū)，先在北京、寧蒙灌區(qū)和膠東黃河灌區(qū)等以不同方式來建。”
就北京而言，作為典型的重度缺水地區(qū)，年水資源總量只有37億立方米，實際人均水資源不足200立方米，而農業(yè)用水占到三分之一，農業(yè)面源污染也是水污染和生態(tài)環(huán)境保護的最大難題。
目前，農業(yè)對北京市GDP的貢獻率不足1%，糧食、蔬菜等食品主要依賴外地，京郊農業(yè)對城市食品安全的貢獻有待大幅度提高。周建軍說，在北京建立示范區(qū)，應當主要是依靠科技、經濟和巨大的有機農業(yè)產品市場等優(yōu)勢率先發(fā)展，同時帶動節(jié)水等技術、產品和產業(yè)突破，并向全國輻射。
周建軍認為，北京具有作為示范區(qū)的優(yōu)勢，相對發(fā)達的經濟和社會水平，可以保證比較高強度的投入；具有較大的現(xiàn)代農業(yè)（特別是有機蔬菜、水果、花卉等）的市場；相對較小的農業(yè)規(guī)模便于各種先進技術的培育和應用；大量的科研院所和集成的技術力量；對農業(yè)投資具有很大的吸引力。
在黃河上游寧蒙灌區(qū)建立示范區(qū)，則需要重點探索干旱少數(shù)民族地區(qū)農業(yè)的發(fā)展模式，同時也需要重點節(jié)約黃河水源、減少上游污染。“黃河上游寧夏、內蒙古地區(qū)也是北方重度缺水地區(qū)，其自然條件和以色列相似，但水資源情況優(yōu)于以色列。”周建軍認為，這里作為中國的少數(shù)民族居住集中區(qū)，國家應給予示范區(qū)政策、資金和技術支持，支持有機糧食基地和高緯度干熱地區(qū)特色農業(yè)。
他建議在這個地區(qū)，仿照以色列節(jié)水農業(yè)發(fā)展模式、以適當?shù)囊?guī)模先做起來。“這不僅對農業(yè)節(jié)水會起到一定作用，同時，還對跨越式地改變當?shù)氐纳�產力水平、帶動周邊發(fā)展，起到積極促進作用。并且，對黃河水資源起到保護作用，對黃河上游灌區(qū)長遠發(fā)展具有示范效應。可謂一舉多得。”
此外，膠東半島也是北方缺水地區(qū)。周建軍說，該地區(qū)經濟較發(fā)達，可通過中央政策一定程度的條件支持建立節(jié)水農業(yè)示范區(qū)，帶動黃河下游節(jié)水的規(guī)模農業(yè)的發(fā)展。“同時，膠東半島現(xiàn)已經是北京等城市圈的重要農產品基地，提高蔬菜和副食品質量，對保障區(qū)域食品安全也有重要意義。”
周建軍說，以上三個地區(qū)分屬不同類型，北京實力比較強，有能力獨立建設。在其他不具備獨立建設能力的地區(qū)，中央和地方政府給予一定程度的支持，在我國北方建立起相對有規(guī)模的高效節(jié)水農業(yè)示范區(qū)，通過兩個五年計劃的試驗探索可以逐步帶動節(jié)水技術產業(yè)和市場發(fā)展、逐步降低技術和設施的成本，推動更大范圍的應用。
他認為，節(jié)水農業(yè)示范區(qū)以發(fā)展規(guī)模、集約的現(xiàn)代農業(yè)，生態(tài)、觀光和三高（高端、高效、高輻射）為方向，實行企業(yè)化管理，逐步改變我國農業(yè)粗放生產方式，可為北方農業(yè)發(fā)展確立方向和表率、推動全國農業(yè)向集約、高效的現(xiàn)代化方向發(fā)展。